白血病的病因包括先天因素、病毒感染、化学因素、物理因素等。淋巴细胞白血病只是一种类型。

白血病的常见病因： 先天因素染色体脆弱的先天性疾病，如范可尼贫血、布卢姆综合征等，是白血病的危险因素。 病毒感染明确一些逆转录病毒感染，主要是C型RNA肿瘤病毒，可引起白血病。 化学因素、吸烟产生的烟雾以及劣质装饰材料中含有大量苯，可引起急性粒细胞白血病。 物理因素大剂量的高能电离辐射对细胞内的蛋白质、DNA等生物大分子造成结构损伤，导致蛋白质分子变性、DNA点突变、染色体易位，从而引起细胞活化或抑制。原癌基因癌基因失活。 一些血液疾病可能进展为白血病，如骨髓增生异常综合征(MDS)和多发性骨髓瘤。

白血病是一组以正常造血过程中特定阶段细胞恶性增殖为特征的单克隆异质性疾病。 FAB分类将急性白血病分为急性淋巴细胞白血病(ALL)和急性髓系白血病(AML)。