单纯疱疹性脑炎(herpessimplexencephalitis)是常见的散发性病毒性脑炎。又称单纯疱疹病毒脑炎(herpessimplexvirusencephalitis)，既可见于初发性单纯疱疹病毒感染，也可见于复发性患者。

病原单纯疱疹病毒(HSV)分为Ⅰ型和Ⅱ型。这两型病毒，在外周部位接种后，经PCR技术检测病毒DNA，证实可在体内较长期潜伏。Ⅰ型HSV潜伏在嗅球、嗅束及三叉神经感觉节等部位并易诱发脑炎;Ⅱ型HSV潜伏在骶髓后根节而易诱发生殖器反复疱疹性感染。因此，HSV常成为宿主免疫抑制状况下诱发机会性感染的病原之一。