急性胆囊炎是由于胆囊管阻塞和细菌侵袭而引起的胆囊炎症；其典型临床特征为右上腹阵发性绞痛，伴有明显的触痛和腹肌强直。约95%的病人合并有胆囊结石，称为结石性胆囊炎；5%的病人未合并胆囊结石，称为非结石性胆囊炎。胆囊炎(cholecystitis)是一种常见病。在我国，据文献报道，位居急症腹部外科疾患的第2位，仅次于急性阑尾炎，较急性肠梗阻和溃疡病穿孔为多见。近10余年来，随着B超的普及和广泛应用，对于胆囊炎及胆道疾患的检出和诊断，提供了一种无创检查的有力工具，明显地提高了胆道疾患的检出率与准确性。急性胆囊炎的起病是由于结石阻塞胆囊管，造成胆囊内胆汁滞留，继发细菌感染而引起急性炎症。急性非结石性胆囊炎，胆囊管常无阻塞。多数病人的病因不清楚。常发生在创伤，或与胆系无关的一些腹部手术后。急性胆囊炎是一种常见病是胆囊发生的急性化学性和(或)细菌性炎症。约95%的病人合并有胆囊结石，称为结石性胆囊炎;5%的病人未合并胆囊结石称为非结石性胆囊炎。

本病女性比男性多2～3倍，尤其多见于中年。肥胖者，90%以上的患者伴有胆石症。