胆石症是指胆道系统(胆管、胆囊)内自发性结石形成的疾病。其临床表现取决于结石是否引起胆道梗阻及梗阻的部位、程度和是否合并感染。胆结石按其外观形态和化学成分分为胆固醇和胆色素结石两大类，前者又分为纯胆固醇结石和胆固醇混合结石。后者又可分为棕色结石和黑色结石。纯胆固醇结石较少见，外观呈浅黄色，一般较大，常为单发，断面上可见到放射状排列的胆固醇结晶，中心可见少量色素。胆固醇混合结石较多见，也呈浅黄色，常为多发结石，较纯胆固醇结石小，断面上除可见放射状分布的结晶外还可有层状排列的色素和胆色素核心。棕色结石呈棕黄色或桔黄色，质地松软，易碎成泥沙状，故又称“泥沙样”结石，其主要成分为胆红素钙，也有胆固醇、粘蛋白及脂肪酸钙等成分。黑色结石常为不定形的黑色碎片，质地坚硬，主要成分是胆红素高聚合物和少量磷酸钙及碳酸钙。胆石症发生率欧美较高，其次是亚洲，非洲人最少。我国胆石症发生率为7%，且随年龄而增长。近年来由于饮食结构的改变，食谱中蛋白质、脂肪比例增大，胆石症患病率有上升趋势。有资料表明：胆囊结石与胆管结石之比为1.5：1;胆固醇结石与胆色素结石之比为1.4 ：1。