肥胖是体内脂肪，尤其是甘油三酯积聚过多而导致的一种状态。肥胖可分为单纯性肥胖和继发性肥胖两大类。平时我们所见到的肥胖多属于前者，单纯性肥胖所占比例高达99%。

单纯性肥胖是一种找不到原因的肥胖，医学上也可把它称为原发性肥胖，可能与遗传、饮食和运动习惯有关。所谓继发性肥胖，是指由于其他健康问题所导致的肥胖，也就是说继发性肥胖是有因可查的肥胖。继发性肥胖占肥胖的比例仅为1%。

根据引起肥胖的原因，又可将继发性肥胖分为下丘脑性肥胖、垂体性肥胖、甲状腺功能低下性肥胖、库欣综合征导致的肥胖、性腺功能低下性肥胖等，分别因下丘脑、垂体、甲状腺、肾上腺和性腺疾病而致。其中，成人以库欣综合征和甲状腺功能低下性肥胖为多见，儿童中以颅咽管瘤所致的下丘脑性肥胖为最多。

1、医学意义上的肥胖，是指一定程度的明显超重与脂肪层过厚。

2、个体主观意识上的肥胖，大多是“言过其实”。因为年龄的增长、营养摄入量较多，有些人只是局部脂肪层略厚，而被个体主观上认为是肥胖，甚至于盲目减肥，这种情况，未必是肥胖。一些电视广告、报纸广告，将肥胖的错误观念进一步地灌输到医学知识不丰富的人群当中，进一步加重盲目减肥的现象泛滥。