慢性肾小球肾炎简称慢性肾炎，系指蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现，起病方式各有不同，病情迁延，病变缓慢进展，可有不同程度的肾功能减退，具有肾功能恶化倾向和最终将发展为慢性肾衰竭的一组肾小球病。由于本组疾病的病理类型及病期不同，主要临床表现可各不相同。疾病表现呈多样化。

中医学解释此病的病因：如《医宗必读·水肿胀满》说：“虚人水肿者，土虚不能制水也，水虽制于脾，实统于肾，肾本水脏而元阳寓焉，命门火衰，既不能自制阴寒，又不能温养脾土，则阴水不从阳而精化为水，故水肿之证多属火衰也”。《金匮要略》有：“肾著之病，其人身体重，腰中冷，形如水状，反不渴，水便自利，饮食如故，病属下焦，身劳汗出，表里冷湿，久久得之”等。《医宗必读·水肿胀满》说：“凡诸实证，或六yin外客，或饮食内伤，阳邪急 促，甚至必暴，每成于数日之间;若是虚证，或情志多劳，或酒色过度，日积月累，其来由渐，每成于经月之后。”《医学入门》也说：“阳水多外因，涉水冒雨，或兼风寒暑气而见阳证;阴水多内因，饮水及茶酒过多，或饥饱劳役房欲而见阴证。”