坐骨神经痛是指沿坐骨神经分布区域，以臂部、大腿后侧、小腿后外侧，足背外侧为主的放射性疼痛。它的临床表现，早在“内经”就已认识，《素问·气交变大论》记载：“腰股痛发，腘踹股膝不便，烦冤，足痿”，其发生是由于腠理不密，风寒湿之邪趁虚侵袭，邪留经络，正气为邪所阻，不能宣行，气血凝滞，而出现腰腿疼痛。正如《太平圣惠方》卷四十四指出：“夫腰胯疼痛者，由气血肤腠虚疏而受风冷故也。”此外，《寿世保元·腰痛》更指出：“肾经虚损，腰腿遗身疼痛”指出了肾虚是发病的关键。本病是指坐骨神经通路及其分布区的疼痛综合征。这种疼痛往往从腰、臀部经大腿后、小腿外侧向足部放射。